有些研究者还发现婴儿的学习能力甚至在出生前就具备了。他们说新生儿能辨认出他们在母体中听过的声音。研究者在孕妇的肚子上放一个小型录音机并播放一个短小故事。婴儿出生那天，研究者在婴儿嘴上放一个微小装置。如果婴儿把头偏向一边，他就能听到在母体内听过的故事，如果它把头偏向另一边，则会听到另一个没有听过的故事。结果表明婴儿不断地移动头部，以便一遍一遍地听到它曾听过的故事。
一些研究发现婴儿在睡眠时能学习。他们通过实验证明婴儿能辨别出在睡眠时听到的不同声音。研究者认为这是因为在睡眠中，婴儿的大脑皮层同样处于活跃状态，而成人大脑的这一部分在睡眠时则不活跃。